O pâncreas é uma glândula mista; endócrina porque produz hormônios e exócrina porque produz enzimas digestivas. A parte endócrina do pâncreas consiste de grupos de células agregadas chamadas ilhotas pancreáticas. Cada ilhota pancreática apresenta quatro tipos de células secretoras de hormônios. O hormônio cuja função é elevar o nível sanguíneo de glicose acelerando a degradação do glicogênio em glicose no fígado (glicogenólise), e converter outros nutrientes em glicose no fígado (gliconeogênese) e liberando glicose no sangue, é denominado:

• glucagon

• polipeptídio pancreático

• insulina

• glicosina

• somatostatina