Georges Cuvier (1769-1832) é um dos nomes mais importantes da história do pensamento biológico. Durante a primeira metade do século XIX, seus trabalhos e ideias foram referência obrigatória em todas as áreas da história natural. Sua teoria catastrofista, a comprovação do fenômeno da extinção e suas reconstruções paleontológicas, além de permitir, em sua época, melhor compreensão da história natural dos seres 'desaparecidos' (extintos) e viventes, preparou terreno para uma revolução epistemológica, a revolução darwiniana, que se instalaria em todas as áreas das Ciências Biológicas. Ao empreender seu programa de pesquisa, Cuvier realizou contribuições fundamentais em três áreas-chave da história natural: a Anatomia comparada, a Taxonomia e a Paleontologia. De acordo com tal programa, essas três áreas se integravam e complementavam em único objetivo cognitivo: compreender a organização dos seres vivos e extintos recorrendo a um método de classificação natural. Segundo Cuvier, esse método deveria estar fundamentado na análise das diferentes formas com que esses seres integravam e coordenavam suas diferentes funções.

Fonte: Disponível em: http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0104-59702010000400013. Acesso em: 23 mar.2017.

Cuvier postulou a Teoria do catastrofismo. Esta teoria afirma que:

• cada conjunto de fósseis das diferentes camadas sedimentares, passou por extinções em massa, de tempos em tempos na Terra, dizimando toda a população existente, e esta fauna, era substituída por novos organismos que vinham de outros lugares, ocupando o local vago deixado pelos seres extintos.

• cada conjunto de fósseis das diferentes camadas magmáticas extrusivas, passou por extinções em massa, de tempos em tempos na Terra, dizimando toda a população existente.

• cada conjunto de fósseis das diferentes camadas magmáticas intrusivas, passou por extinções em massa, ocupando os locais deixados pelos "fósseis vivos".

• cada conjunto de fósseis das diferentes camadas metamórficas, passou por extinções em massa, de tempos em tempos na Terra, dizimando toda a população existente, e esta fauna, era substituída por novos organismos que vinham de outros lugares, ocupando o local vago deixado pelos seres extintos.

• cada conjunto de fósseis das diferentes camadas ígneas, passou por extinções em massa, de tempos em tempos na Terra, dizimando toda a população existente, e esta fauna, era substituída por novos organismos que vinham de outros lugares, ocupando o local vago deixado pelos seres extintos.