A tectônica de placas afirma que a litosfera é constituída por placas tectônicas separadas e distintas que flutuam sobre a astenosfera. Como a astenosfera possui certa fluidez, permite que essas placas se movimentem em diferentes direções, afastando-se ou aproximando-se. Acredita-se que a fonte da energia necessária para produzir estes movimentos seja a dissipação de calor a partir do manto. Ao longo do tempo, o movimento das placas causou a formação e separação de continentes, incluindo a formação de um supercontinente, denominado:

• Laurásia.

• Gondwana.

• Eurásia.

• Pangeia.

• Antártida.