As estrelas-do-mar são equinodermos de movimentos livres, nos quais o corpo é composto de raios ou braços, que se projetam a partir de um disco central. As 1.500 espécies descritas são animais comuns e familiares, que rastejam sobre rochas e conchas ou vivem em fundos arenosos ou lamacentos. São encontradas por todo o mundo, principalmente em águas costeiras, mas o nordeste do Pacífico (particularmente do Estreito de Puger até as Ilhas Aleutas) possui a maior concentração de espécies dessa classe. Setenta espécies são endêmicas somente da área da Ilha de Vancouver. 

As estrelas-do-mar são comumente vermelhas, alaranjadas, azuis, roxas ou verdes ou exibem combinações de cores e constituem uma classe de animais denominada:

• Holothuroidea.

• Ophiuroidea.

• Asteroidea.

• Crinoidea.

• Echinoidea.