A deriva continental é também conhecida como Teoria da Tectônica de Placas e, diz que a superfície terrestre é dividida em placas sólidas que flutuam sob o manto e se deslocam. Tal movimento provocou a separação dos continentes e ainda o faz atualmente, de forma lenta. Pode-se dizer que a deriva continental afetou a distribuição dos seres vivos ao longo do tempo por:

• Criar e desfazer barreiras geográficas isolando seres vivos ou permitindo que eles se desloquem para outros locais.

• Desfazer barreiras geográficas, apenas, impedindo dessa forma que os seres vivos migrem para outros locais.

• Criar barreiras geográficas, apenas, e interferir na inter-relação entre seres vivos.

• Provocar a ruptura de blocos de terra, causando a extinção de espécies que viveram no passado.

• Provocar a intensificação de processos erosivos que poderia ter causado a extinção de diversas espécies de seres vivos que viveram no passado.