O etanol é representado pela fórmula C₂H₆O, isso significa que o composto é formado por dois átomos de carbono (C) ligados à cinco átomos de hidrogênio (H) e a um átomo de oxigênio (O) ligado a outro hidrogênio. A presença do grupo OH, chamado de hidroxila, em sua composição, faz com que o etanol se torne uma substância polar na qual se mistura facilmente com a água e outros líquidos que também são polares.

Contudo analisando os álcoois: butan-2-ol, n-propanol, n-hexanol e n-octanol, podemos dizer que a ordem crescente de solubilidade em água será:

• n-octanol, n-hexanol, n-propanol e butan-2-ol.

• n-propanol, butan-2-ol, n-octanol e n-hexanol.

• butan-2-ol, n-propanol, n-hexanol e n-octanol.

• n-hexanol, butan-2-ol, n-propanol e n-octanol.

• n-octanol, n-hexanol, butan-2-ol e n-propanol.