O termo distintivo mamífero refere-se às glândulas mamárias das fêmeas, que fornecem leite para amamentar os filhotes. O cuidado à prole é mais desenvolvido nesta classe e alcança o seu clímax na espécie humana. Vários mamíferos vivem em todas as espécies de habitats desde as regiões polares aos trópicos e desde o mar até as florestas mais densas e os desertos mais secos. Muitos têm o hábito de se esconder ou são noturnos e raramente são vistos, mas, junto com os artrópodes, dominam os habitats terrestres do mundo atual (STORER et al., 2002).

Considerando as informações acima e os estudos sobre o Filo dos Cordados, assinale a característica exclusiva dos mamíferos (VIDE Figura), em relação aos demais vertebrados:

Figura: Rinoceronte - mamíferos perissodátilos.

Fonte: Fotografado por Ricardo Baratella (2014).

• fecundação interna por meio do ato sexual.

• circulação fechada e simples.

• homeotermia.

• respiração por pulmões parenquimatosos.

• formação de placenta durante o desenvolvimento embrionário.