A Revolução Industrial ocorrida no final do século XVIII transformou as relações do homem com o trabalho. As máquinas mudaram a forma de trabalhar. Os trabalhadores em sua maioria vinham da área rural e trabalhavam nas fábricas. As fábricas concentravam-se próximas as matérias-primas e a exploração humana visava o aumento de produção. O lucro era o grande objetivo e para alcançá-lo homem é visto como máquina. Muitos operários trabalhavam de 12 a 14 horas em condições adversas. Há registros de trabalhadores que morreram após trabalharem mais de 20 horas seguidas. A Legislação trabalhista lentamente ao longo do século XIX e seus resultados foram vistos apenas no século XX. As conquistas no início desse século foram decorrentes da legislação trabalhista que está relacionada com:

• A vitória dos partidos comunistas nas eleições na Europa.

• A concretização do capitalismo que diminuiu as desigualdades sociais.

• A concretização do socialismo com a evolução para o comunismo. 

• A expressiva diminuição da oferta de mão-de-obra devido à especialização profissional dos trabalhadores.

• A capacidade de mobilização dos trabalhadores em defesa dos seus interesses.