No capítulo "Energia e recursos naturais: considerações acerca dos desafios para o mundo e para a América Latina", a definição de “recursos naturais” segundo o IBGE-  Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística ( 2004), pode ser definido como:

• Uma denominação aplicada a todas as matérias primas, tanto aquelas renováveis como as não renováveis, obtidas diretamente da natureza, e aproveitáveis pelo homem.

• Uma denominação única somente dos recursos renováveis sendo eles abundantes ou não.

• Todas as alternativas estão corretas.

• Uma denominação única dos recursos que não podem ser regenerados ou reutilizados pelo homem ou pela natureza. 

• Uma denominação exclusiva, mas que ainda não tenham sofrido importantes transformações pelo trabalho humano.